中国国家电网从事的是配电业务，中国电力投资集团公司从事的是发电业务。

2000年开始的以“厂网分离”为标志的电力体制改革后，原国家电力公司中剥离出的电力传输、配电等电网业务由国家电网公司和南方电网公司经营，而各发电厂被划归分属五大“发电集团”(大唐、中电投、国电、华电、华能)运行。